L’essence même de la plongée professionnelle
La plongée professionnelle est un terme qui englobe un spectre remarquablement très large d’activités. Elle implique une variété de métiers et de savoir-faire, lesquels sont compliqués par l’environnement hostile dans lequel ils doivent être exécutés. Une tâche comme par exemple le soudage est difficile, mais c’est encore plus difficile lorsqu’elle est effectuée dans une noirceur d’encre et dans le froid à 400 pieds sous la surface de l’eau.
Plusieurs personnes associent la plongée professionnelle à l’industrie extracôtière des hydrocarbures, mais il existe une bonne quantité d’emplois de plongeurs professionnels à l’intérieur des terres. Cela inclut entre autres le soutien pour tout ce qui concerne les centrales nucléaires, les inspections et les réparations de pont, ainsi que la construction et la réparation des installations de traitement des eaux usées. Peu importe de quel type de plongée professionnelle il s’agit, cela nécessite un ensemble de compétences situées à des années-lumière de celles requises par la plongée récréative. Un plongeur professionnel doit également être en mesure d’exécuter une multitude de différentes tâches, dans des situations beaucoup plus exigeantes que pour les autres corps de métier.
Que font les plongeurs professionnels exactement?
Les plongeurs professionnels exécutent un large spectre d’activités professionnelles qui englobent une variété de compétences durement acquises. La liste suivante identifie certains des travaux que les plongeurs professionnels peuvent effectuer. Ces travaux peuvent être exécutés au sein d’une panoplie d’environnements et de profondeurs de plongée.
Inspection, construction et réparation de ponts
Fabrication d’équipement
Entretien de dispositifs de flottaison
Levés gravimétriques
Injection de béton
Remplacement de conduites
Opération de caisson hyperbare
Installation de systèmes d’injection
Opération, réparation et entretien
de systèmes de survie
Vérification des systèmes de contrôle de l’environnement marin
Soins médicaux et d’urgence pour indispositions et accidents de plongée
Opération de combinaisons à 1 atmosphère
Opération de véhicules télécommandés (ROV)
Opération de cloches de plongée
Construction, inspection, entretien et retrait de plateformes
Forage et abattage à l’explosion de rochers
Opérations de sauvetage
Recherche et récupération
Levés sismographiques
Installation et entretien de canalisation d’égouts
Arpentage d’un site avant installation
Opérations submersibles
Évaluation géologique de surface
Creusage de tranchées ou projections sous-marines
Inspection, installation, réparation et maintenance sous-marines
Opérations de peinture sous l’eau
Photographie et vidéographie sous-marines
Levés sous-marins
Soudage et découpage sous-marins
Installation, inspection, réparation et entretien de conduites d’eau
Réparation et entretien de têtes de puits
Exigences et prérequis
De prime abord, les exigences pour devenir un plongeur professionnel ne sont pas très difficiles à satisfaire. Les exigences de base incluent un diplôme d’études secondaires ou l’équivalent et un certificat de plongée récréative. Les demandeurs doivent également passer avec succès un examen médical de plongée effectué par un médecin qualifié en plongée et en médecine hyperbare.
Au-delà des exigences de base, il faut aussi de bonnes aptitudes en natation et un fort désir de relever des défis difficiles. De bonnes habiletés mécaniques sont une autre qualité importante à posséder pour quiconque souhaite devenir un plongeur professionnel. Un candidat potentiel doit au minimum savoir ce qu’est une clé à molette et comment l’utiliser.
L’industrie de la plongée professionnelle offre une carrière pour la vie. Ce n’est pas inhabituel pour le CCPC de certifier des chefs de plongée dans la soixantaine.
Le Divers Institute of Technology de Seattle rapporte qu’environ 10 % de leur clientèle inscrite sont des femmes et qu’elles font un travail remarquable. C’est une excellente carrière à considérer pour les femmes. Le plus important c’est le désir de se réaliser et la volonté de travailler dur.
Programmes de formation et certification
Il existe plusieurs variantes de format et de contenu en matière de programmes de formation des plongeurs professionnels. Par exemple, un programme de formation de plongeur ARAP professionnel nécessite 160 heures de formation, normalement sur quatre semaines, et un programme de formation de plongeur non autonome à profondeur non limitée nécessiterait plutôt 840 heures et durerait entre 12 et 24 semaines.
Malgré ces différences, un fil commun dans la formation des plongeurs professionnels demeure la certification du plongeur professionnel. Pour être admissible à travailler comme plongeur professionnel, vous devez détenir la certification appropriée. Pour obtenir la certification de plongeur du CCPC reconnue internationalement, un plongeur doit être diplômé d’une école de formation des plongeurs professionnels accréditée par le CCPC qui respecte la Norme de formation des plongeurs professionnels (CSA Z275.5-13) de l’Association canadienne de normalisation.
Le contenu d’un programme de formation typique des plongeurs professionnels inclut une panoplie de sujets. Le curriculum de l’ACN inclut divers sujets tels que la physique de la plongée; les tables et procédures de décompression; anatomie et physiologie; maladies associées à la plongée; traitement des blessures de plongée; premiers soins et RCR; matelotage et gréement; équipement et procédures d’équipement léger de plongée; planification des opérations; journaux de bord de plongée, enregistrement et les Normes de la plongée professionnelle; entretien de l’ombilical des plongeurs et des outils sous-marins; plans, brouillons et rapports écrits; soudage et découpage; plongée alimentée en mélange gazeux; moteurs et compresseurs marins; et sécurité industrielle et en mer.
Bien qu’habituellement non nécessaire, une expérience en plongée récréative est un plus avant d’entreprendre une formation de plongeur professionnel. En tant que plongeur récréatif, être familier de l’environnement sous-marin et posséder une compréhension de base de la physique et de la physiologie associées au fait de plonger un corps humain sous l’eau peut procurer au plongeur récréatif une petite longueur d’avance, du moins au début de la formation.
Mais la formation de plongeur professionnel demeure décidément difficile. Seulement 72 % des inscrits vont terminer leur formation de plongeur. Certaines des parties les plus difficiles du programme sont les tables de décompression, la physiologie et les essais non-destructifs, mais davantage d’étudiants abandonnent pour des raisons personnelles plutôt qu’en raison de difficultés académiques.
Possibilités d’emploi et salaires
Pour ceux disposés à faire face aux exigences de la plongée professionnelle, la récompense est au rendez-vous. Le salaire annuel de départ d’un plongeur professionnel se situe entre 40 000 $ et 60 000 $. Une fois qu’un plongeur a accumulé de l’expérience et a fait ses preuves, la paie peut monter jusqu’à 100 000 $ et même 150 000 $ par année. Mais il y a plus que seulement regarder le salaire et les avantages. Plusieurs incitatifs sont offerts. Un plongeur professionnel peut gagner toute une panoplie d’incitatifs et de bonis, incluant, un boni pour masque, un boni de sécurité et un boni de recrutement.
Un regard vers le futur devrait inclure une considération pour les travaux sans plongée au sein de l’industrie. Si un plongeur souffre d’une blessure ou développe une condition médicale qui l’empêche de plonger, posséder des aptitudes supérieures à la majorité constitue un atout de plus. Souvent, les plongeurs professionnels atteignant la mi-quarantaine ou la cinquantaine vont bifurquer vers d’autres emplois où leurs compétences et leurs connaissances peuvent facilement s’appliquer.
Les réalités de la plongée professionnelle
Malgré ce qui peut semble comme de l’« argent facile », la plongée professionnelle est un travail physique difficile où il n’y a pas beaucoup de temps pour s’asseoir et prendre des pauses-café. Ne vous attendez pas à transporter votre boîte à lunch pour une petite journée de 9 à 5. Un plongeur professionnel extracôtier peut travailler en mer pendant 2 à 6 semaines consécutives, ce qui peut s’avérer très difficile pour certains individus. Des journées de travail de 10 heures sont également communes dans l’industrie.
Dans le domaine de la plongée professionnelle il existe deux grandes catégories qui offrent des avantages et des styles de vie différents. Premièrement, il y a l’industrie de la plongée extracôtière qui offrent davantage de déplacement à l’étranger. Les plongeurs professionnels extracôtiers ou en mer sont habituellement loin de la maison pour de longues périodes de temps, jusqu’à 6 semaines consécutives et de 1 à 4 semaines de congés entre chaque déplacement. La plongée professionnelle côtière ou à l’intérieur des terres peut mieux convenir à ceux ayant une famille et préférant ne pas être à l’extérieur de la maison pendant de trop longues périodes. Souvent, les plongeurs dans ce secteur de la plongée professionnelle auront des heures de travail plus « normales » et des journées de travail plus courtes, leur permettant de passer plus de temps à la maison. Cependant, même les plongeurs professionnels côtiers et intracôtiers peuvent avoir à voyager pendant quelques semaines consécutives afin de procéder à des travaux requis par de gros contrats.
Si votre emploi actuel manque d’excitation et d’aventure et que le travail physique et ardu ne vous fait pas peur, alors la plongée professionnelle pourrait être le cheminement de carrière que vous attendiez. Avec la bonne formation, vous pourriez plonger dans une nouvelle carrière sans avoir l’expression d’être submergé.
Choisir une école de plongée professionnelle
La formation pour devenir un plongeur professionnel est offerte par plusieurs établissements à travers le Canada et les États-Unis, tel qu’indiqué à la section sur la formation des plongeurs de ce site. Alors qu’ils permettent tous de diplômer des plongeurs professionnels certifiés, il existe des différences manifestes dans leurs offres de formation. Le défi est de décider lequel de ces établissements de formation vous procure la meilleure offre selon vos besoins. Voici certaines questions que vous pourriez vous poser au moment de faire cet important choix :
- Quand puis-je commencer la formation et combien de temps le programme de formation dure-t-il?
- À quoi ressemblent l’environnement et l’horaire de formation et quelle quantité d’expérience pratique vais-je recevoir?
- Au-delà de la certification du CCPC, quelles certifications additionnelles, telles que technicien médical de plongée, pilote/technicien ROV, essais non-destructifs (NDT) et travailleurs en situation à risque (HAZWOPR) recevrais-je?
- Est-ce qu’un soutien financier est disponible et puis-je profiter d’avantages offerts aux vétérans?
- Quels sont les frais additionnels en dehors des frais d’inscription, tels les manuels, l’équipement et le gîte et le couvert?
- Serais-je préparé à faire face à des changements de carrière, si et quand ceux-ci se produiront?
- Où les diplômés du programme trouvent-ils leurs emplois et comment l’école m’aidera-t-elle à obtenir l’emploi que je souhaite?